Wenn der Kopf seinen eigenen Kopf hat

Rund 1 Million Menschen in Österreich leiden regelmäßig an Kopfschmerzen. Die Bandbreite dieser Beschwerden ist groß: über 300 verschiedene Kopfschmerzarten werden gezählt. Zu den häufigsten zählen Spannungskopfschmerzen, Migräne und die besonders intensiven Clusterkopfschmerzen. 

Eine Migräneattacke geht hingegen über „gewöhnliche” Kopfschmerzen hinaus und wird von zusätzlichen Symptomen begleitet. „Sie unterscheidet sich durch einseitige, pulsierende Schmerzen, Sehstörungen, Schwindel und Lichtempfindlichkeit“, erklärt Dr. Preuer. Auch Übelkeit und Erbrechen sind möglich. Zwischen vier und 72 Stunden können die Attacken dauern. 

Eine Migräne kann in zwei Formen auftreten: mit oder ohne Aura. Diese Sehstörungen wirken oft kaleidoskopartig mit gläsernen, zackigen Formen – ein manchmal recht (ver-)störendes Spektakel, dem oft heftige Kopfschmerzen folgen. 

Clusterkopfschmerzen sind eine seltene, aber extrem schmerzhafte Kopfschmerzform, die in Episoden auftritt und meist wenige Minuten andauert. „Der Schmerz ist so stark, dass Betroffene oft das Gefühl haben, ihren Kopf gegen die Wand schlagen zu müssen, um Linderung zu finden“, erklärt Dr. Dangl. Der Schmerz konzentriert sich einseitig um das Auge und wird oft von tränenden Augen, laufender Nase und Schwellungen begleitet. Die genaue Ursache ist unbekannt. Es wird jedoch eine Funktionsstörung des Hypothalamus vermutet, einem kleinen Bereich im Gehirn, der wichtige Körperfunktionen wie Temperatur, Hunger, Durst und Schlaf reguliert sowie die Hormonproduktion beeinflusst. 

So unterschiedlich die Kopfschmerzarten sind, so unterschiedlich sind auch die Behandlungsansätze:

• Sekundäre Kopfschmerzen erfordern die Behandlung der zugrunde liegenden Ursache, wie etwa einer Entzündung.

• Bei Spannungskopfschmerzen kommen oft Schmerzmittel wie Ibuprofen zum Einsatz.

• Migräne und Clusterkopfschmerzen werden häufig mit sogenannten Triptanen behandelt, die möglichst früh während eines Anfalls eingenommen werden sollten. „Je früher die Einnahme erfolgt, desto besser die Wirkung“, betont Kassandra Steiner. Doch: Zu oft eingenommen, können diese speziellen Medikamente erst recht wieder Kopfschmerzen auslösen. 

Betablocker, ursprünglich Herz-Kreislauf-Medikamente, werden auch zur Migränevorbeugung eingesetzt. Sie verlangsamen den Herzschlag und senken den Blutdruck, was helfen kann, Migräneanfälle zu verhindern. Allerdings haben sie Nebenwirkungen: Sie machen körperliche Aktivitäten anstrengender, da die Herzfrequenz nur schwer über 120 Schläge pro Minute steigt. Diese Nebenwirkungen sind vor allem für junge Frauen, die häufig von Migräne betroffen sind, problematisch, wie Dr. Dangl betont. 

Neben medikamentösen Therapien gibt es auch andere Optionen. „Akupunktur hilft, die Muskelspannung zu regulieren und kann im Kopf-, Nacken- und Schulterbereich zur Entspannung beitragen”, erklärt Dr. Preuer. „Besonders bei Spannungskopfschmerzen und Migräne kann Akupunktur eine effektive Unterstützung sein. Neben medizinischen Maßnahmen können außerdem psychologische Unterstützung und Entspannungstechniken sehr nützlich sein”, so Dr. Preuer. 

Präventive Maßnahmen sind für die Betroffenen besonders wichtig. „Stress spielt eine zentrale Rolle bei der Entstehung von Migräne. Wer frühzeitig erste Anzeichen wie Lichtempfindlichkeit wahrnimmt, könnte  sich zurückziehen, um so einen Anfall zu verhindern bzw abzumildern“, empfiehlt Dr. Preuer. 

„Es ist wichtig, dass Betroffene wieder lernen, auf die Signale ihres Körpers zu hören“, ergänzt Steiner. Regelmäßiger Schlaf in richtiger Dosis, eine ausgewogene Ernährung und Stressbewältigung sind hilfreiche Ansätze. 

Regelmäßiges Ausdauertraining kann helfen, die Häufigkeit von Migräneanfällen zu reduzieren, betont Dr. Dangl. Laut Studien profitieren Betroffene, die an mindestens drei Tagen pro Woche eine Stunde oder mehr Ausdauersport betreiben, von deutlich weniger Migräne-Episoden. 

Eine relativ neue Methode zur Migränevorbeugung sind sogenannte CGRP-Antikörper. Diese blockieren das Molekül CGRP, das bei Migräneattacken Entzündungen und Schmerzen auslöst. Durch den Einsatz dieser Antikörper kann die Häufigkeit von Migräneanfällen reduziert werden, besonders bei Patient*innen, die auf andere Medikamente nicht ansprechen. Auch Botox ist bei therapieresistenter Migräne zugelassen.

Die Forschung ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Derzeit läuft an der MedUni Wien eine klinische Studie, die untersucht, wie kurze Magnetimpulse zur Vorbeugung von Migräne beitragen können. 

1. Führe ein Kopfschmerztagebuch, um Dauer, Häufigkeit und betroffene Kopfbereiche festzuhalten. Das ist besonders wichtig, bevor du eine neurologische Praxis aufsuchst. 
   
   

2. Lass plötzlich auftretende, starke Kopfschmerzen mit Begleitsymptomen wie Fieber oder Nackensteifigkeit rasch ärztlich abklären. 
   
   

3. Spannungskopfschmerzen werden oft durch Stress und Verspannungen ausgelöst – Entspannungstechniken können Abhilfe schaffen. 
   
   

4. Regelmäßiges Ausdauertraining kann helfen, Migräneanfälle zu reduzieren. 
   
   

5. Lerne, wieder auf die Signale deines Körpers zu achten.