Wie du jetzt deine Abwehrkräfte stärkst

Unser Immunsystem arbeitet rund um die Uhr daran, den Körper vor Krankheiten zu schützen. Vereinfacht gesagt, besteht es aus einem Netzwerk aus spezifischen Abwehrproteinen („Antikörper“), Immunzellen („weiße Blutkörperchen“) und Immunorganen wie Mandeln, Milz und Knochenmark. Dringt ein Erreger ein, setzen sich unglaublich komplexe Prozesse in Bewegung (siehe auch Infobox „Buchtipps“). Vieles davon gibt uns bis heute Fragen auf.

Natürlich gibt es Faktoren, etwa bestimmte Erkrankungen, die du kaum oder gar nicht beeinflussen kannst. Dennoch kann der Lebensstil viel dazu beitragen, das Immunsystem zu stärken.

Die eigenen Karotten sind immer die besten

Eine ausgewogene Ernährung ist der Schlüssel zur Versorgung mit wichtigen Vitaminen (u.a. A, B, C, D und E) sowie Spurenelementen (wie etwa Zink, Kupfer, Selen und Eisen). Allerdings betont Dr. Ertl: „Wenn Obst und Gemüse im unreifen Zustand geerntet werden, dann haben diese definitiv nicht denselben Vitamingehalt wie etwa Karotten, die im eigenen Garten angebaut werden.“ Frische, lokal angebaute Nahrungsmittel sind in der Regel nährstoffreicher.

In Zeiten, in denen unser Körper besonderen Anforderungen ausgesetzt ist, empfiehlt Dr. Ertl die Einnahme von hochwertigen Vitaminpräparaten, die ausschließlich natürliche Inhaltsstoffe enthalten, da diese vom Körper aufgrund der naturidenten Molekülmatrix besser integriert werden können. Eine bessere Aufnahme ist damit gewährleistet.

Gute Nacht, Erreger!

Ausreichender Schlaf ist ein weiterer entscheidender Faktor für das Immunsystem. „Ein wichtiger Parameter für gesunden Schlaf ist, dass sich der Mensch in der Früh erholt fühlt“, erklärt Dr. Ertl. Die „richtige“ Schlafdauer ist für jeden Menschen unterschiedlich – als Richtwert gelten 7 bis 9 Stunden. Mehrere Studien legen nahe, dass Menschen, die nicht genügend Schlaf bekommen, ein zwei- bis viermal höheres Risiko haben, an Erkältungen zu erkranken, als Menschen, die ausreichend schlafen.^1,2

Wieder schneller auf den Beinen

Bewegung hat – neben vielen anderen Vorteilen – auch einen positiven Einfluss auf das Immunsystem. Mehrere Studien zeigen, dass regelmäßige körperliche Aktivität zwar keine Atemwegsinfekte verhindern kann, aber die Schwere und Dauer von Erkältungen verringert. Mit anderen Worten: Sportler*innen werden genauso oft krank wie Sportmuffel, aber in der Regel schneller wieder gesund.³

Findet der Sport im Freien statt, profitiert der Körper zusätzlich. „Bewegung an der frischen Luft fördert nicht nur das Wohlbefinden, die Sonne ist auch essenziell für die Vitamin-D-Produktion – und dieses Vitamin ist wiederum wichtig für das Immunsystem“, so Dr. Ertl.

Der „ganz normale“ Alltag?

Ein oft übersehener Aspekt ist der Einfluss der Psyche auf unser Immunsystem. „Chronischer, unterschwelliger Stress kann das Immunsystem schwächen“, warnt Dr. Ertl. Dieser Stress, den wir oft schlicht als „den normalen Alltag“ wahrnehmen, erhöht den Cortisolspiegel im Körper.

Cortisol ist ein Stresshormon, das dämpfend auf das Immunsystem wirkt. „Steigt der Cortisolspiegel zu stark an, hat das negative Auswirkungen – die Produktion von Immunzellen wird unterdrückt, was zu erhöhten Entzündungsreaktionen führt“, erklärt Dr. Ertl. Langfristig kann dies zu einem Teufelskreis führen, in dem psychischer Stress das Immunsystem schwächt, was wiederum zu einer erhöhten Anfälligkeit für Infektionen führt.

Um das Immunsystem zu stärken oder um schneller wieder gesund zu werden, kursieren viele Hausmittel. Die einen schwören auf Saunagänge, um sich abzuhärten – wozu allerdings derzeit noch wissenschaftliche Belege fehlen.⁴ Andere versuchen ihr Glück mit Vitamin C und Zink. Laut Studien könnten beide die Dauer einer Erkältung zumindest ein wenig verkürzen.^5,6

Dr. Ertl, Mitautorin des Buchs „Alte Hausrezepte neu entdeckt“ (siehe Infobox „Buchtipps“), verweist auf eines der einfachsten, jedoch oft unterschätzten Hausmittel bei Erkältungen: die Salzwasserinhalation.

„Damit diese ihre Wirkung zeigt, muss sie zweimal am Tag für jeweils 15 bis 20 Minuten durchgeführt werden“, betont Dr. Ertl. Die Salzwasserinhalation hilft, Schleim zu lösen und unterstützt eine schnellere Heilung. Auch traditionelle Hausrezepte wie der Kartoffelwickel bei Bronchitis oder der Leinsamenwickel bei Stirnhöhlenentzündungen haben ihre Berechtigung.

Es ist wichtig zu betonen, dass Hausmittel nicht immer ausreichen. Bei ernstzunehmenden Beschwerden wie beispielsweise Atemnot, Bauchschmerzen, Kreislaufproblemen, neurologischen Beschwerden und hartnäckigem Fieber ist ein Besuch in der Arztpraxis unerlässlich, um sicherzustellen, dass keine ernsthaften Erkrankungen vorliegen.

Speziell bei Kindern sollten die Alarmglocken läuten, wenn sie zunehmend weniger trinken und spielen, dafür umso mehr schlafen. „Schwerer erkrankte Kinder sind oft sehr ruhig und teilnahmslos“, betont Dr. Ertl.